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Israel Hidalgo y su esposa salieron temprano en la mañana de su hogar para hacer compras en un supermercado de La Habana tras escuchar que podrían estar vendiendo pollo, un alimento básico en la dieta cubana que cada vez más se pierde en una economía plagada de escasez.
Después de que Cuba comenzó a limitar la ventas este mes, culpando en parte al gobierno de Trump y sus reforzadas sanciones económicas a la isla, la pareja quería abastecerse aunque esto implicara hacer tres horas de fila bajo el sol del Caribe para obtener los boletos que garantizan sus raciones.
Una vez dentro del supermercado volvieron a hacer filas para comprar dos bolsas de muslos de pollo cada uno, mientras los compradores se codeaban en busca del producto. Poco después pagaron en la caja registradora como si hubiesen ganado la lotería.
“Nacimos en esta revolución y estamos acostumbrados a tiempos difíciles”, dijo Hidalgo, un herrero de 61 años. “Nos estamos preparando para que empeore”, apuntó.
Las extensas filas fuera de las tiendas, con estantes en su mayoría desabastecidos, son cada vez más comunes en Cuba y el gobierno ha indicado que las cosas van de mal en peor.
En un discurso el mes pasado, el presidente cubano, Miguel Díaz-Canel, acusó a la administración Trump de participar en una “asfixiante persecución financiera que hace que la importación de bienes y recursos de primera necesidad sea particularmente difícil”.
Las nuevas sanciones de Estados Unidos impuestas en parte a Cuba por el apoyo al presidente venezolano, Nicolás Maduro, han agravado los problemas económicos.
La economía de Cuba se había estancado en los últimos años junto con la implosión de su aliado estratégico Venezuela, lo que resultó en restricciones al consumo de combustible y energía por parte de entidades estatales. En el 2019 la escasez se ha extendido a productos básicos como harina, pollo y huevos.
Con el incremento de sanciones estadounidenses que hacen que los inversionistas y bancos se muestren más cautelosos al tratar con Cuba, algunos economistas esperan que la economía pase del estancamiento a una recesión en toda la regla a finales de este año.
La economía local ha promediado un crecimiento anual del 1 por ciento en los últimos tres años, en comparación con la tasa del 5 al 7 por ciento que los expertos dicen que se necesita para recuperarse por completo del golpe causado por la caída de su antiguo benefactor, la Unión Soviética, en 1991.
“Si bien la crisis no será tan grave como en la década de 1990, tendrá un impacto social preocupante en los hogares más vulnerables, que ya tienen salarios de subsistencia”, dijo Pavel Vidal, un economista que asesoró al Banco Central de Cuba y que es actualmente profesor de la Universidad Javeriana, en Cali, Colombia.
Preparándose para tiempos económicos más difíciles, el gobierno cubano ha recurrido a una herramienta que conoce: un mayor control para manejar la crisis y prevenir el malestar social.
Betsy Díaz, ministra de Comercio Interior, dijo la semana pasada que el gobierno racionaría “temporalmente” las ventas de un grupo de productos básicos como huevos, usando la libreta de abastecimiento instaurada tras la revolución de 1959 y limitaría la venta de otros, como pollo, para asegurar que todos reciban una cuota justa.
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